美国人曾把伯恩斯坦视为音乐界崇拜的偶像,伯恩斯坦谢世后,莱文就自然地被捧为"美国音乐民族英雄."
    1976年,年仅33岁的莱文就任大都会歌剧院音乐总监,成为该院任期最久的音乐总监之一.1986年,升为该院艺术总监,这是大都会歌剧院100多年来的历史性突破.目前,大都会歌剧院在莱文的领导下演出水准不断提高(不亚於音乐会上的名乐团),有直追米兰斯卡拉歌剧院之势.
    1943年6月23日,出生在辛辛那提一个音乐家庭的莱文,从小就表露出他的音乐天才,5岁开始学钢琴,10岁就以钢琴家的身份联同辛辛那提交响乐团首次登台演奏门德尔松的《第二钢琴协奏曲》.他的老师是钢琴家塞金(R.Serkin)、列文涅(R.Lhevinne)和小提琴家瓦特·莱文(Walter Levin).在Marlboro音乐节上莱文作首次指挥演出时.年仅13岁.18岁进入朱丽亚音乐学院随莫雷尔(J.Morel)学指挥.
    1964年,克里夫兰乐团指挥塞尔十分赏识莱文的音乐才华,提拔他为自己的见习指挥,翌年成为助理指挥.在5年中,莱文学了不少指挥技术.莱文可以说是塞尔的传人,不过,莱文的指挥比起恩师更富有歌唱性和感性.
    在1971年拉维尼亚音乐节中,莱文首次以指挥家的身份指挥芝加哥交响乐团演奏马勒的《第二交响曲》,接着下届乐季他被委任为这个美国最重要的音乐节的艺术总监,他每年都在拉维尼亚音乐节中指挥歌剧和交响乐,并表演钢琴协奏曲、室乐与独唱钢琴伴奏等,多才多艺,大显身手.
    莱文第一次指挥大都会歌剧院演出是在1971年,剧目是普契尼的歌剧《托斯卡》,两年后为该院首席指挥.1983年,在庆祝大都会歌剧院成立100周年纪念音乐会上,莱文指挥演出长达8小时的表演,盛况空前,轰动乐坛.20年来,他在纽约先后指挥演出过50多部歌剧作品,其中包括大都会歌剧院首演的贝尔格《璐璐》、威尔第《西西里晚祷》、魏尔(K.Weill)、《马哈哥尼》(Mahagonny)、斯特拉文斯基《俄狄浦斯王》、莫扎特《伊多梅纽》、《蒂托的仁慈》以及格什温《波吉与贝丝》等.
    1988-1989年乐季,莱文历史性指挥大都会歌剧院演出了瓦格纳歌剧《尼伯龙根的指环》.鉴於他在大都会歌剧院音乐工作中的卓越贡献,他第一个荣获"纽约市文化奖"，并被《High Fidelity/Musical America》选为"1984年音乐家".他还积极推广大都会歌剧院演出的现场实况卫星电视转播至世界各国,并竭力提拔年青歌唱家.
    大都会歌剧院是他的大本营,另外,他还经常赴欧洲任客席指挥,自1975年起,他曾先后6次在萨尔茨堡音乐节中指挥演出,剧目是莫扎特的《蒂托的仁慈》、《魔笛》、《伊多梅纽》、《费加罗的婚礼》、奥芬巴赫的《夫曼的故事》、勋伯格《摩西与亚伦》等.
    1982年,莱文在拜罗伊特音乐节上首次指挥演出瓦格纳首演100周年纪念的歌剧《帕西法尔》.在欧洲,他还经常联同柏林爱乐乐团、维也纳爱乐乐团等举行音乐会.
自1980年以来,莱文为DG录制有大量的优质唱片,如:
巴托克《管弦乐协奏曲》
贝尔格《管弦乐曲3首》
柏辽兹《幻想交响曲》
布鲁赫《科尔·尼德莱》
多尼采蒂《爱的甘醇》
杜卡《魔法师的弟子》
德沃夏克《小提琴协奏曲》
海顿《创世纪》
霍尔斯特《小提琴协奏曲》
门德尔松《第三、第四交响曲》、《仲夏夜之梦》
莫扎特《交响曲全集》、《女人心》、《费加罗的婚礼》、《C小调弥撒曲》
奥尔夫《布朗尼之歌》
勋伯格《管弦乐曲5首》
舒曼《第二、三交响曲》
西贝柳斯《小提琴协奏曲》
斯美塔那《我的祖国》
理查·施特劳斯《阿里阿德涅在纳克索斯》
柴科夫斯基《叶甫根尼·奥涅金》
瓦格纳《莱茵的黄金》、《女武神》、《齐格弗里德》、《神诸的黄昏》