1876年9月，布鲁诺.瓦尔特出生于柏林，8岁的时候开始在斯泰恩音乐学校学习音乐。9岁的时候，作为一个年少的钢琴手开始登台演出；1889年在汉斯.凡.布鲁斯音乐会上亮相；1891年出现在拜罗伊特音乐节，在这次音乐节上，瓦尔特决定了他今后的指挥家生涯。1893年成为科隆歌剧院的一名训练指导员，在那里瓦尔特开始了他的初次指挥演出，并且得到了Lortzing’s Waffenschmied的赞许。在接下来的一年里，他到了汉堡歌剧院，在那里作指挥家古斯塔夫.马勒的助理。随后的几个季节里，分别在布鲁斯劳、普里斯伯格，里加等地忙碌。1900年返回柏林。  
    1901年，瓦尔特加入古斯塔夫.马勒所在的维也纳歌剧院。随后的几年对已经负有国际声誉的瓦尔特来说几乎千篇一律：他被邀请到葡萄牙，伦敦和罗马等地指挥。1911年，瓦尔特领导了慕尼黑歌剧院在马勒逝世几个月后的第一次公开演出。1912年在维也纳指挥了马勒的《第九交响曲》首演，并积极为马勒总谱的出版做准备工作。1911年，瓦尔特加入奥地利国籍。1913年至慕尼黑歌剧院任音乐指导。1922年后，除活跃于柏林、莱比锡和萨尔兹堡音乐节外，还到英美演出，国际声誉日隆。1933年后，因受纳粹迫害而离德去奥、法。 
    1923年到美国做访问指挥，指挥的乐团是纽约交响乐团，并且在随后的几个季节里业务繁忙。随后更多的客座指挥是在欧洲：在荷兰，指挥阿姆斯特丹音乐会堂乐团；在伦敦的德国演出季中，作为首席指挥家，他与于1924-1931年指挥了柯文特花园皇家歌剧院乐团 。1925年，瓦尔特返回柏林作为音乐总监在多家音乐团体工作，并从此开始了他同萨尔兹堡音乐节的长期合作。1929年，瓦尔特离开柏林来到莱比锡，并成为继威廉.富尔特文格勒后，成功的Gewandhaus音乐会上成功指挥的音乐家。 
    1933年，当时的政治环境对他来说已经非常不利，瓦尔特不得不离开离开德国来到奥地利。然而，这里却成了他能量爆发的中心，他成了阿姆斯特丹音乐会堂乐团的经常性客座指挥。而且还多次到别的乐团作访问指挥，这期间包括他于1932年至1936年对纽约爱乐乐团的访问指挥。 
    1938年，瓦尔特的法国国民身份得到承认，但在1939年他最终获得美国国民身份。在美国的这段时间里，他指挥了芝加哥交响乐团、洛杉矶爱乐乐团、NBC交响乐团、纽约爱乐乐团（1947-1949年音乐顾问）和费城交响乐团等等。1941年至1959年间指挥大都会歌剧院。从1947年开始，他多次往返于美国与欧洲之间，成为早年的爱丁堡音乐节上的贵客；期间他还重新返回过萨尔兹堡、维也纳、慕尼黑。 
    瓦尔特的马勒作品录音是他最为杰出的贡献。如果还算上别的话，那么他还是一个不错的作曲家。瓦尔特还是一名非常出色的钢琴家，偶尔还以钢琴伴奏的形式指挥莫扎特的作品音乐会。他所作的曲目主要在1910年代，包括两部交响曲，一部交响幻想曲，合唱作品，室内乐和歌曲。 
    布鲁诺.瓦尔特于1964年2月17日病逝于美国加利福尼亚的贝弗里山