歌剧是一门源于西方的舞台表演艺术，“五四”运动前后传入中国后，伴随着中国民族、民主革命的进程，在中华大地生根、开花、结果，形成既不同于中国传统戏剧，又不同于西洋歌剧的中国新歌剧。《白毛女》《江姐》《原野》《刘胡兰》《洪湖赤卫队》等优秀作品曾把中国民族新歌剧的发展推向了高潮。
　　近年来，歌剧处于不景气状态，中国民族歌剧也处于低潮，新作品少，优秀的作品更少，歌剧舞台上“洋腔洋调”成为时尚，民族味儿越来越淡。日前，文化部主持召开中国民族歌剧创作座谈会，同时启动了中国民族歌剧传承发展工程。这为中国民族歌剧的振兴带来了难得的机遇，也昭示了中国民族歌剧振兴的系统性和长期性。
　　歌剧是一种综合性的舞台艺术，它是以音乐、戏剧为主，把音乐、戏剧、文学、表演、舞蹈等各种艺术融为一体的、独具一格的艺术形式。因此，歌剧的民族风格与特色首先体现在音乐上。《白毛女》音乐的民族风味很浓，这是大家公认的。它的音乐主要取材于故事发生地河北的民间音乐(地方戏曲与民歌)。另外，《刘胡兰》釆用的是山西梆子，《春雷》釆用湖南花鼓戏与民歌。这些作品的音乐不是一下子写就的，而是作曲家们经过深入采风、反复对比、艰难摸索才创作出的。
　　表演方面，音乐学院刚毕业的学生擅长唱咏叹调，但大都不会表演，因为他们本就没有进行过训练，不像郭兰英等民族歌剧前辈那样，本身是戏曲演员出身，有着丰富的舞台表演经验。此外，在剧本方面，当代歌剧作家与传统的戏曲作家相比，并不擅长写戏和安排戏剧冲突。很多歌剧，都是有“歌”没“剧”，有独唱、重唱，重唱中有二重唱、三重唱、四重唱，却没有戏剧跌宕。
　　所以，要继承中国民族歌剧的创作传统、培育民族歌剧精品，当务之急是加强民族歌剧编、导、演、曲等各方面专业人才的培养，让歌剧创作走上专业化道路。
　　此外，中国民族歌剧一开始就是面向大众的。深入百姓中间，既能吸引众多粉丝，也能让其直接从群众中吸收营养，从而能够不断丰富和创新。刻意提升的演唱难度，高大上的演出场所，一路飙升的票价，未必能确立歌剧高雅艺术的形象，反而容易造成曲高和寡的现象。一门舞台艺术，一旦离开了观众，其生命力定不会长久。因此，振兴民族歌剧，除了要搞好创作，还要做好培养观众这项基础性工作。