和所有出生在上个世纪50年代的孩子一样，王洁实也没有摆脱掉时代对命运的安排，在他刚上初中的那一年“文革”开始了。虽然在王洁实很小的时候 就已经对音乐产生了浓厚的兴趣，并且自身条件也不错，但是由于时代的局限，努力靠近音乐的他，却离他的梦想越来越远。初中毕业后，王洁实去了部队，并且一干就是四年。

    时间到了1973年， 王洁实20岁的时候，他转业回到了北京。王洁实从一名士兵，转眼变成了工厂的技术工人。

    然而命运在1973年底发生了转变。全国文艺院校开始招收工农兵大学生的消息，传到了王洁实所在的工厂，而这个消息给当时这个只有20岁的年轻人带来了希望。后来考上中央戏剧学院后，王洁实问老师， 在2000多考生中，他为什么能考上？老师说他一米七八的身高在当时挺有优势，他的声音不错，眼睛小点儿不要紧，反正演话剧距离远。王洁实考上中央戏剧学院表演系专业，当时学制是三年，于是在“文革”的最后几年中，王洁实成为了一名工农兵大学生。

    在当时文艺工作最主要的任务是排练样板戏，但是王洁实的兴趣却并不在演出上，他对每周两次的声乐课似乎更感兴趣。大学三年的时光很快就过去了，王洁实被分配到了北京电影制片厂。

    他也就此当了两年没上过银幕的电影演员，演坏人也不成，演好人也不成的王洁实在那两年中只演过群众角色，他最忙的一次，就是在北影演艺剧团，演那个《日出》的话剧。王洁实在这个整场戏里，有四次出场的机会。 整场戏，他上场四回，台词就一句，加起来在台上只有五六分钟。

    1978年底，跑了两年龙套的王洁实，向领导提出了想调换工作的要求。“看看银幕上当时的这些光辉形象，自己觉得跟他们差距太远。我从心里还特别喜欢唱歌，后来我就找我们团长，我说团长，我想唱歌，演戏我也演不好，我不太喜欢。”一天团长把王洁实带到了电影乐团。第一次走进电影乐团的大门，王洁实一下子找到了感觉，也就是在这一天，王洁实第一次见到了谢莉斯。

    经过考试后，王洁实留到了电影乐团，然而初到乐团的他，并没有被安排去排练歌曲，而是被派去搞外联。1978年的10月2日，在大庆的一个多功能厅演出时，王洁实和谢莉斯第一次登台表演。

    他们合唱了三首歌曲《油田的夜晚》、《金达莱向着周总理开》、《花儿为什么这样红》，从此他们开始了27年合作。

    随着时间的推移，王洁实和谢莉斯的配合越来越默契，名声也越来越大，在合作到一年的时候，1979年王洁实与谢莉斯出了第一张专辑。

    翻唱老歌多了以后， 王洁实与谢莉斯希望能够有所突破。在上个世纪80年代初，在家里养病的谢莉斯无意间在电台里听到了一首歌，她被歌曲的旋律深深地吸引住了。那首歌的名字叫《赤足走在田埂上》，因为从小在重庆生长，谢莉斯对那种田埂上的印象很深。 尽管不确定台湾歌曲是否能够为己所用，但是对于急切希望创新的王洁实和谢莉斯来说，这首另类的歌曲还是让他们对前景充满了期待。谢莉斯从在广播电台里当音乐编辑的同学那打听到有那张唱盘，她和王洁实就骑自行车跑到电台去，把歌转录回来再继续听。

    然而在上世纪80年代的中国大陆，翻唱台湾歌曲也不会一帆风顺。领导对他们说，最好先不要唱，等中央什么时候下通知再说。后来的演出，王洁实和谢莉斯没有和领导打招呼就唱了台湾校园歌曲，在当时，融入台湾校园歌曲的演出几乎是场场爆满。而王洁实和谢莉斯，也一下子红遍了大江南北。

    那时候王洁实和谢莉斯晚上的演出，团里发每人四毛钱的夜宵费，后来他们的演出费用涨到三块钱的时候，相当于一级工资。

    1981年，王洁实和谢莉斯又出了张专辑，销量达到500多万。这个时候他们真的火了，每天能够收到大概一口袋的信，来自全国各大城市，还有很多偏远山村的来信。

    不是一家子

    在上个世纪80年代初期，王洁实和谢莉斯的歌曲不仅仅被广泛传唱，而且还被拍成了电视音乐制作成了录音带，广泛流传。有人曾经做过调查报告，说农民富裕了，家家都有录音机，家家都有王洁实、谢莉斯的二重唱。由于名气越来越大，又是男女合唱， 很多人都以为他们是夫妻，因此还闹过一些笑话。 当年很多上了年纪的观众，都会认为他们俩应该是一对。他们曾经说明过很多次了，他们不是一对，但是没有用。现在仍然有人搞不清楚， “反正经常分不清楚是谁，一个是名字叫错了，再有就是把两个人搞成好像一家子似的，其实不是。他们希望是一家子，这样省劳务费。有一次挺有意思，我到得挺早， 谢莉斯来得比我晚一点儿，主办单位的人说，我的房卡给谢老师了，我就去了，谢莉斯说只有她一个人的房卡。我就知道肯定搞错了，我找到主办方说我们俩不是一家的。 然后他们跑服务台又开了一间房。”像这样的误会王洁实和谢莉斯经常遇到。